Nos últimos 20 anos, as galinhas tornaram-se cada vez mais populares como animais de estimação nas áreas urbanas, especialmente por conta do aumento do custo dos ovos comprados em mercados.
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As galinhas podem fornecer companhia familiar, diversão, entretenimento, comida fresca sustentável e muito cocô que os jardineiros valorizam como um ótimo fertilizante natural.
As galinhas são animais sociais que gostam de sair em grupos. Idealmente, os bandos devem conter pelo menos três galinhas. Para a maioria dos bandos de quintal, cinco ou seis galinhas é um tamanho de bando ideal.
Além disso, diferentes raças de galinhas não têm apenas diferentes aparências, mas também diferentes temperamentos, resistência a doenças e habilidades de postura. Dependendo da raça, os ovos também podem ter cores variadas.
Antes de adotar uma galinha de estimação, pesquise as características das diferentes raças para chegar a uma que atenda às suas necessidades e expectativas.
Como montar um galinheiro?
Galinhas de quintal precisam ter um abrigo (um galinheiro) que forneça espaço adequado, proteção contra intempéries e predadores e boa ventilação. Um galpão modificado com uma pista ao ar livre é uma boa opção para um galinheiro. Você também pode comprar gaiolas prontas ou construir a sua própria.
Idealmente, os galinheiros são ligeiramente elevados do solo para evitar inundações e têm janelas de cada lado, lugares suficientes para permitir que várias galinhas façam ninhos simultaneamente, saídas para iluminação, ventiladores (se necessário), entradas de ar ou orifícios de ventilação no telhado, e um piso de concreto tratado com um revestimento à prova d’água seguro para animais de estimação que permite fácil limpeza e drenagem.
Depois que as galinhas começam a botar ovos, com cerca de 20 semanas de idade, elas devem receber um ninho, medindo 929 centímetros quadrados para cada 3 a 4 galinhas no canto mais escuro/silencioso da sala, elevado do chão, com cobertura de chão dentro.
Além dos ninhos, as galinhas também devem ter vários poleiros no galinheiro que sejam elevados, mas não muito longe do chão. Cada ave deve ter um poleiro de 30 centímetros de comprimento para poleiro com uma separação de 35 centímetros entre as aves. Os poleiros podem ser feitos de cavilhas de madeira, galhos e tábuas.
Os galinheiros devem ser colocados em uma área sombreada para evitar que as galinhas superaqueçam. As galinhas ficam mais confortáveis quando as temperaturas ambientais estão entre 18 a 23 graus Celsius. Durante temperaturas extremas, as galinhas devem ser alojadas dentro de casa.
Além do espaço interno do galinheiro, as galinhas também precisam de um cercado externo ou “corredor” anexado ao galinheiro para se exercitar e forragear. As pistas devem ser completamente fechadas com uma cerca de arame e enterradas no subsolo para evitar que predadores subam ou cavem sob ela.
Quando superlotadas, as galinhas criam uma “ordem hierárquica” dentro de um bando. Nesse cenário, as aves dominantes bicam as aves submissas, levando potencialmente a lesões e morte. Nesse caso, mais espaço deve ser fornecido e as aves podem precisar ser separadas se o aumento do espaço não resolver o problema.
Iluminação do galinheiro
Sempre que possível, as galinhas devem ficar expostas à luz natural do sol. Estar ao ar livre não apenas permite a exposição aos ciclos de luz natural que impulsionam os comportamentos normais de postura de galinhas, mas também fornece exposição à luz ultravioleta (UV) para garantir que as galinhas produzam vitamina D em sua pele para absorver o cálcio da dieta. O cálcio dietético adequado é fundamental para a postura de ovos saudáveis.
As galinhas que não podem sair devido ao mau tempo devem receber luz UV artificial de espectro total dentro de casa com uma intensidade de 5 lux. Lembre-se: luzes muito brilhantes podem causar agressão entre as aves.
Quando os pintinhos nascem, eles devem receber 8 horas de exposição artificial à luz ultravioleta por dia, que é gradualmente aumentada em 30 minutos a cada semana até as 27 semanas de idade. A luz UV artificial ajuda a garantir que os pintinhos em crescimento produzam vitamina D adequada em sua pele para garantir o crescimento ósseo adequado.
Por volta das 27 semanas de idade, as galinhas podem receber 14 a 16 horas de exposição artificial à luz ultravioleta por dia para ajudar na produção de ovos. As lâmpadas UV artificiais devem ser substituídas a cada seis meses, pois sua potência diminui com o tempo, embora ainda pareçam brilhantes.
Piso do galinheiro
Os galinheiros devem ter piso de cimento ou outro piso antiderrapante para facilitar a limpeza e evitar escorregões, o que comumente leva a deformidades nos pés e nas pernas. Cobertura apropriada para a idade deve ser colocada em cima do piso.
Os pintinhos devem ser alojados em carpete interno/externo com pequenas quantidades de aparas de pinho ou álamo tremedor por cima. Os adultos devem ser colocados em aparas de pinho, álamo ou cânhamo.
Produtos à base de cedro devem ser evitados, pois o cedro contém óleos aromáticos que podem irritar o trato respiratório das galinhas e torná-las mais suscetíveis a infecções. Embora feno, areia e palha possam ser usados como cobertura para forrar caixas de ninhos, esses materiais não são absorventes e criam mofo rapidamente quando molhados. Esses materiais não devem ser usados como forro de chão.
Temperatura do galinheiro
Lâmpadas de calor são necessárias para pintinhos que ainda não são capazes de regular sua própria temperatura corporal. Essas lâmpadas devem ser posicionadas a 50 centímetros acima da cama e no centro da área onde os pintinhos são alojados.
A temperatura para pintos com menos de 2 semanas de idade deve ser mantida a 35°C. Para galinhas com 4 a 8 semanas de idade, a temperatura deve ser mantida a 26°C. À medida que os pintinhos crescem, a temperatura ambiente deve ser diminuída em 5 graus a cada semana, movendo a lâmpada de calor para cima, longe do chão.
Galinhas adultas idealmente devem ser mantidas a 21°C ou 23°C. O calor excessivo em adultos pode causar diminuição da produção de ovos, diminuição do apetite, estresse e até a morte. O galinheiro deve ser isolado para o inverno com aquecedores, se necessário. No verão, o galinheiro deve ter boa ventilação fornecida por ventiladores.
Limpeza do galinheiro
Os galinheiros devem ser limpos diariamente para remover excrementos, cobertura de chão suja e restos de comida. As galinhas devem ser removidas antes da limpeza do galinheiro e a alimentação elétrica do galinheiro deve ser desligada.
A cobertura suja deve ser completamente removida e substituída pelo menos uma vez por mês ou mais, dependendo do número de galinhas alojadas. Para limpar o galinheiro, use 1 colher de chá de alvejante com cerca de 2 litros de água quente. Esfregue a mistura com uma escova de aço no galinheiro para remover detritos secos.
Também estão disponíveis produtos de limpeza para galinheiros fabricados comercialmente. Todos os vestígios de alvejante ou limpador devem ser removidos com mangueira e o galinheiro deve estar totalmente seco antes que as galinhas possam voltar.
Comida para galinhas
As galinhas precisam de água limpa e fresca e comida todos os dias. Os comedouros e bebedouros precisam ser lavados em água quente com sabão diariamente para mantê-los limpos. Bebedouros e comedouros projetados especificamente para galinhas são ideais, mas tigelas que não tombam também podem ser usadas.
Os pratos de comida e água devem ser elevados a alguns centímetros do chão para evitar que as aves façam cocô na comida ou na água e caiam e se afoguem. Alimentadores e bebedouros elevados também impedem que insetos e outras pragas rastejem para eles. Idealmente, os bebedouros devem ser reabastecidos duas vezes ao dia para manter a água fresca e evitar a desidratação.
Dietas caseiras geralmente carecem de nutrientes essenciais específicos e, portanto, não são recomendadas para galinhas. Em contraste, rações comercialmente disponíveis, de boa qualidade (como pellets e migalhas), apropriadas para a idade/estágio de vida e nutricionalmente completas/balanceadas, devem constituir a base da dieta do lote e são fundamentais para o sucesso da postura.
É fundamental que os donos troquem a comida de suas galinhas por alimentos apropriados e específicos para a idade à medida que as aves crescem e suas demandas nutricionais mudam à medida que começam a botar ovos.
Além das dietas disponíveis comercialmente, as galinhas desfrutam de pequenas quantidades de vegetais e frutas, além de guloseimas ocasionais. Galinhas que podem circular livremente pelo quintal gostam de forragear gramíneas e plantas não tratadas, sem fertilizantes/pesticidas, junto com insetos.
Restos de comida e verduras frescas (como tomate, milho, espinafre e couve) também podem ser adicionados às dietas das galinhas para fornecer enriquecimento e oportunidades de forragem, mas esses itens devem constituir uma porcentagem pequena de sua dieta total para prevenir deficiências nutricionais. Dê guloseimas apenas à tarde, depois que as galinhas tiverem comido sua dieta completa, e não ofereça mais do que elas possam consumir em 15 a 20 minutos.
Embora as galinhas gostem de pequenas quantidades de verduras, evite oferecer alimentos gordurosos, açucarados, estragados ou tóxicos para aves, como cascas de batata cruas, feijão cru, casca e caroço de abacate, álcool, cafeína e tabaco.
Verduras frescas não consumidas após 10 horas devem ser removidas antes que estraguem. Por fim, ao armazenar pellets ou migalhas, não armazene mais de dois meses de comida por vez para evitar que estraguem, e mantenha os alimentos em recipientes à prova de pragas e roedores.
Suplementos
Além de sua dieta regular, as galinhas poedeiras devem receber suplementos de cálcio para produzir cascas de ovos saudáveis. Sem cálcio dietético adequado, as galinhas geralmente põem ovos quebrados, sem casca ou com casca mole.
Postura de ovos
A maioria das galinhas começa a botar ovos diariamente entre 18 e 24 semanas de idade e põe o maior número de ovos entre 1 e 2 anos de idade, após o que a postura diminui. A coleta dos ovos à medida que eles são postos incentiva a postura posterior.
À medida que a luz do dia fica mais curta quando o inverno se aproxima, as galinhas tendem a botar menos ovos. Aos 18 meses de idade, as galinhas passam por uma muda gradual de penas ao longo de 2 a 4 meses, período durante o qual põem poucos ou nenhum ovo. Depois disso, a muda ocorre anualmente.
Necessidades médicas da galinha
Para minimizar os problemas de saúde, os lotes de aves devem ser submetidos a exames anuais, testes de sangue e fezes e controle de parasitas por um veterinário licenciado e experiente em aves. Além disso, todas as galinhas devem ser vacinadas contra a doença de Marek, um vírus contagioso e fatal para as galinhas.
As vacinas de Marek são normalmente administradas a aves enquanto ainda estão no ovo, antes da eclosão ou no primeiro dia após a eclosão. Os donos de animais de estimação devem adicionar apenas aves vacinadas contra Marek aos seus rebanhos.
Outras vacinas não são comumente administradas em rebanhos de quintal, pois são mais comumente usados em instalações de produção de aves. No entanto, as vacinas para outras doenças, incluindo cólera aviária, varíola aviária e coccidiose, estão disponíveis através de veterinários licenciados se o seu bando for diagnosticado com qualquer uma dessas condições.
Lidando com as galinhas
Para construir um vínculo com os pintinhos e as novas galinhas, os donos de animais de estimação devem manusear seus novos pássaros com cuidado todos os dias por alguns minutos.
Para pegar galinhas adultas, não as persiga. Em vez disso, treine as galinhas para virem até você, tentando-as com comida peletizada ou guloseimas. Uma vez que elas se aproximaram de você:
- Conduza-as para um canto e coloque sua mão no meio de suas costas, prendendo suas asas sob seus dedos.
- Coloque a outra mão sob a parte inferior do corpo e levante-a delicadamente, abraçando-a junto ao seu corpo.
- Não as deixe bater ou pular, ou elas podem se machucar.
- Você também pode segurá-las debaixo do braço, como uma bola de futebol, para carregá-las por longas distâncias.
- Nunca pegue sua galinha pelos pés ou pescoço, pois isso pode ser muito traumático e causar estresse mental e trauma físico.
- Sempre lave as mãos após manusear as galinhas, pois elas carregam a bactéria salmonela que é contagiosa para os humanos.
Enriquecimento
Além de abrigo, comida e água adequados, as galinhas devem ter enriquecimento psicológico para manter seu bem-estar físico e mental. Eles gostam de diferentes substratos para investigar e brincar, incluindo grama e pedras.
Embora as galinhas não tomem banho com água, elas adoram tomar banhos de areia para remover sujeira, óleo e insetos que possam estar presos entre suas penas. Deve-se oferecer a eles um pequeno recipiente raso ou uma pilha de areia limpa, musgo de turfa ou terra de diatomáceas no chão do galinheiro, no qual possam rolar. Os recipientes de banho de poeira devem ser removidos e limpos diariamente para mantê-los frescos.
As galinhas também podem receber vários poleiros e plataformas para enriquecimento. Algumas galinhas gostam de bolas, espelhos, objetos para bicar (como cata-ventos) e outros brinquedos disponíveis comercialmente feitos para galinhas.
Os donos também podem oferecer brinquedos caseiros para bicar, pendurando cabeças de alface ou brócolis ou fornecendo abóboras inteiras para as galinhas bicarem.
Muitas galinhas até gostam de música e assistem televisão. Treinar suas galinhas para identificar cores ou padrões, andar na coleira, escolher cartas de um baralho, tocar um pequeno piano de brinquedo ou correr em cursos de agilidade são maneiras de se relacionar com sua galinha e proporcionar a ela uma vida gratificante e estimulante.
